Se cuenta que por 1896 se libró la guerra más corta de la historia, fue entre el Reino Unido y Zanzíbar, 38 minutos de fogosa intensidad (algunos hablan que se extendió hasta los 45 mintuos! una eternidad) que dejó un saldo de 500 "zanzibarenses" muertos (y no, no fue Freddie Mercury) y un inglés herido (probablemente en un partido de cricket).

La guerra comenzó cuando el sultán Hamad bin Thuwaini no tuvo mejor idea que morirse y por ende sus herederos comenzaron con el típico encuentro familiar que implica robarse la corona. Así que su sobrino, Khalid bin Bargash logró su ansiado golpe de estado y se hizo con el poder de la isla.

Claro, los ingleses tenían cierta preferencia por Hamud bin Muhammed, que era afín al control inglés, así que delicadamente le pidieron a Khalid que se tome el buque o caput. Khalid ni en pedo iba a abdicar, como siempre, mucho dinero en juego y muchos privilegios que no se quería perder, así que se negó, armó un ejército de 2800 tipos (todo lo que el presupuesto le alcanzaba), "fortificó" el palacio y se quedó con el buque armado del anterior Sultán (un yate de lujo).

Pero claro, por más que se preparase, tenía a la Royal Navy lista para hacer unas prácticas con blancos humanos reales (típico de los ingleses) y sus tres cruceros y dos buques escolta abrieron fuego cuando el ultimatum llegó a su fin, sin haber podido negociar antes mucho ya que no llegaron a un acuerdo, probablemente por falta de tiempo y ganas (entregá tu alma y te dejamos vivir, me lo imagino).

Khalid bin Bargash terminó en el consulado alemán luego de que no sólo hundiesen el buque del Sultán si no que el palacio comenzase a caerse en pedazos ante los bombazos. El mismo se escapó luego hasta Dar es Salaam y fue capturado, pero igual lo dejaron vivir.

Obviamente, los ingleses le demandaron a Zanzíbar que se hiciese de los costos de los cañonazos disparados, tanta pólvora alguien debía pagarla.

Más detalles en la BBC, foto de Wikipedia