Me agota ver constantemente noticias sobre X cosa que llegó al espacio. Por lo general son muy útiles para "rellenar" pero esta falacia sin sentido necesita un reajuste.

La cuestión es que cada vez que alguien arma un globo con una cámara y logra fotografiar la curvatura de la tierra, algún nabo lo interpreta como "el espacio" y creo que está bien claro que un globo no puede ascender cuando no hay aire, si hay aire, no es "el espacio". Pero esta lógica parece que no le importa mucho a los medios, si se ve la curvatura de la tierra o el cielo medio oscurito, listo, digámosle que llegó a Marte que da igual.

Para aclarar esto no hay como un poco de ciencia, lógica y, claro, escepticismo hacia las grandes afirmaciones fantásticas...

Primero que nada, el espacio no tiene un punto fijo desde donde comienza, es variable porque la atmósfera lo es, pero si queremos buscarle un "borde" que separe nuestra alta atmósfera del espacio hay una definición clara: la línea Kármán.

En la medida que ascendemos la atmósfera es cada vez más fina y con menos partículas y elementos, en el aire un avión require rozar contra el aire para lograr una fuerza de ascenso por sus alas, un concepto básico que desde 1903 tiene ejemplos prácticos ;), en la medida que uno asciende y el aire es más "fino" uno debe acelerar para mantener la fuerza de empuje ascendente.

En cambio en el espacio uno utiliza la inercia de la masa de su nave para no "caerse" en la gravedad del planeta, así que una nave simplemente se sostiene "colgando" de la fuerza de gravedad de un planeta girando a una velocidad lo suficientemente grande como para contrarrestar al planeta pero no demasiado como para salir disparado.

La ISS, por ejemplo, orbita a unos 27.000 km/h, esa es su velocidad orbital, a unos 400Km de distancia.

Ahora bien, imaginen un avión que quiere ascender cada vez más y más, para poder hacerlo necesita aumentar su velocidad porque hay tan poco aire que no tiene contra qué chocar para que sus alas tengan un efecto alguno, en un punto este avión habrá logrado una velocidad orbital, en ese punto estaría en la línea Kármán, y esa altitud es de unos 100Km en promedio.

En esta altura ya pasamos la Tropósfera, la Estratósfera, la Mesósfera y nos internamos en la Termósfera, es la misma altitud donde se dan las auroras boreales, la densidad del aire es 1/2200000 de la del nivel del mar, suficiente para que el viento solar provoque auroras pero no para que un avión necesite alas.

100 Km, ahora comparemos la distancia con la altitud de tantas proezas, es que la definición del límite sigue en discusión, la línea Kármán, cuyo nombre proviene del ingeniero y físico húngaro Theodore von Kármán, quien la definió, es utilizada por la FAI para más o menos estandarizar cuando comienza el espacio pero en los EEUU, por ejemplo, empezaron a tomar como astronauta a cualquier persona que voló superando los 50Km.

Por esta razón en 2005 tres pilotos veteranos del legendario avión-cohete X-15 fueron condecorados, dos póstumos, como astronautas con sus alas correspondientes, porque en los 60s habían volado entre 90 y 108Km de altura, ya de por sí ir a 5.000km/h en un cohete con alitas y a 100Km de altura te debería definir como astronauta, que es un sinónimo de loco :D

La ley internacional, por ejemplo, considera que el límite es la altitud mínima en la que un objeto puede orbitar sin ayuda de motores, serían unos 150Km, con motores se podría ir tan bajo como 130Km.

Ahora bien, vamos a los globitos caseros de Helio cuyos dueños le instalan una cámara y anuncian en Youtube que un alumno de primaria logró meter un iPhone en el espacio: son todos mentira. Desde el vamos porque el de la idea siempre fue el padre y el que le armó el "proyecto de ciencia" fue el adulto :D jeje, pero más allá de eso la afirmación es falsa, nunca un globo puede llegar al espacio porque... el globo necesita una atmósfera para ascender!

Veamos la altitud máxima del salto de Felix Baumgartner, la altitud máxima del Red Bull Stratos fue de 38,969 m, se quedó a un tercio del camino hacia la línea Kármán, en la estratósfera! ni siquiera a la mesósfera llegamos.

La tierra se veía perfectament curva, el cielo diáfano y más oscuro, lo que es absolutamente normal a esa altitud, que se vea oscuro no significa que estes en el espacio, aunque debe ser una visión absolutamente fantástica, de hecho, a Felix lo envidio mucho, jeje y el salto que hizo es genial.

El globo de helio que mayor altitud logró (sin humanos, claro) fue construído en 2002 en Japón de un material de polietileno de apenas 3.4 micrones de espesor, con un volumen de 60.000m3 y ascendió hasta los 53 Km rompiendo todos los récords, apenas el 50% del recorrido necesario para "llegar" al "espacio".

El avión a reacción que más alto voló fue un Ye-266 soviético en 1977, 37.650 m y también le faltaba mucho para llegar más arriba, ésto lo lograron los que mencioné antes, los X-15 que si bien no fueron records medidos por la FAI (eran proyectos militares secretos) lograron hasta 108Km de altitud en 1963.

Es decir, es muy difícil llegar al espacio, eso es algo que muchos no entienden hasta que lo ven, la mejor forma de "verlo" es midiendo un cohete que lleve un satélite al espacio y calcular cuanto del volúmen de esa nave es la carga y cuanto el combustible.

Es sencillo, la carga útil está en la puntita! el 95% de un cohete es combustible que debe ser consumido en un infierno de fuego y en una fracción de tiempo lógico para que se logre la velocidad orbital y poder quebrar a la fuerza de gravedad terrestre.

¿Cómo creen que un niño en el jardín de su casa y tan sólo soltando un globo podría lograr lo mismo que requiere 40 millones de dólares a los rusos (que son los más baratitos del mercado) por cada lanzamiento?

Es que el primer 30% del recorrido es baratísimo, hasta con un globo se puede hacer, te quiero ver con el resto ;)