Hay un tsunami que, por lejos, supera a la mayoría de los tsunamis conocidos, de hecho, es la ola más alta y bestial de la que se tenga registro medible, el tsunami de la bahía Lituya.

El 9 de Julio de 1958, en Alaska, un terremoto de magnitud 7.8 (en Mercalli llegó a XI, extremo) se dio en la bahía en la falla de Fairweather. Ya de por sí un gran terremoto es motivo suficiente para un lindo oleaje pero el hecho de provocar el desprendimiento de una masa de 30 millones de metros cúbicos de piedras fue suficiente, 90 millones de toneladas de piedras cayeron desde varios centenares de metros de altura hacia la bahía.

El impacto se escuchó hasta 80 kilómetros de distancia, la bestial masa de tierra y piedra empujó el agua de la bahía en una ola que alcanzó los 525 metros de altura, sí, leyeron bien, ¡525 metros!



La noche del 9 de julio era luminosa, estando tan al norte y siendo verano, aun a las 10 de la noche había luz. Un testigo, Howard Ulrich, sintió el terremoto, escuchó un ruido enorme y vio cómo el glaciar "saltaba" por los aires y se desmoronaba parte de él. Aunque es un relato algo extraño ya que desde donde estaba el muelle donde se encontraba era imposible ver el glaciar, pero ese fue su relato, que justamente vio algo que jamás había visto desde ese lugar.



Lo siguiente fue una ola monstruosa que mató a cinco personas pero no a éste testigo (y algunos otros) que lograron sobrevivir, en su caso montando la ola en su embarcación, mucha suerte por cierto, puede parecer raro que en un lugar tan remoto hubiese gente, pero la bahía era un lugar interesante de pesca, había tres botes allí, además de un grupo de alpinistas canadienses subiendo al monte Fairweather.



Ulrich logró salvarse apuntando su bote hacia la ola, ya no de 500 metros pero sí de una veintena de metros, suficiente para destruir su bote, y junto a su hijo logró sobrevivir uno de los momentos más raros que podían llegar a vivir.



Bill Swanson y su esposa también estaban pescando y también sobrevivieron, a ella el pelo se le volvió blanco luego del incidente y él volvió a intentar entrar a la bahía en 1962 muriendo de un infarto ahí mismo, seguramente la emoción habría sido demasiado fuerte (Pero esto son historias de gente de Alaska, seguro hay algo de mito en todo ello :D)



El desmoronamiento fue mayor de lo calculado en su momento porque no sólo cayó media montaña, además arrastró y provocó desprendimientos secundarios y los sedimentos del glaciar Lituya, provocando el movimiento de 5 a 10 veces más material que el del mismo alud.



Aun estando muy alejado fue uno de los primeros momentos en los que se pudo estudiar un megatsunami desde cerca y actualmente hay mucha información al respecto.

Este estudio tiene data no sólo de este megatsunami sino de otros de los que hay evidencia de sobra.

Es que en la misma bahía de Lituya no era la primera vez que sucedía, al igual que en 1958 en varias ocasiones exploradores notaron la destrucción de la vegetación hasta cierta altura. Por ejemplo Jean Francois de Galaup, quien descubrió la bahía, ya lo había notado en 1786, luego en 1854 y 1916 también. Definitivamente sigue siendo un lugar muy inestable.



Así se ve en la actualidad