Habrán notado que para jugar un juego ya no alcanza con comprarlo, además hay que estar suscripto a alguna plataforma, pagar en ella y recién ahí poder adquirir el juego. Si está en una donde no te suscribiste, nuevamente el proceso, no sería traumático si no fuere que uno debe, además, ingresar datos de la tarjeta de crédito.

Querés ver una serie o película pero no está en la TV, cuya suscripción al cable ya pagás, no, tenés que anotarte y pagar en otro sistema pero aquí te cobran mensualmente una cuota por algo que probablemente ni mires. ¿Otra película? Resulta que está en otro sistema así que vas a tener que suscribirte en otro lado y pagar otra cuota.

¿Cual es el punto límite? ¿Lo superamos o todavía nos estamos acercando?

Si uno quiere escuchar música debe suscribirse a Apple, Youtube Music o Spotify, todos tienen un fee mensual así que implica una erogación constante. Parece pequeña pero a la larga resulta que estarás pagando más por música de lo que pagabas en la época del CD o el Cassette al año.

Sumado esto a Netflix, Disney+ y ahora Apple TV+, las suscripciones resultaron ser el modelo de negocios mejor adaptado a la actualidad, miles de empresas pujan por ser la siguiente tienda, sólo unas pocas logran los acuerdos necesarios para lograr concentrar el mercado, quedan 3/4 jugadores en cada segmento, algunos tienen múltiples facetas pero la mayoría se dedica sólo a una, cine/series, música, juegos, deportes, TV.

Pero no son un invento nuevo, servicios como la televisión por cable o la misma telefonía existen hace mucho tiempo, el teléfono hace más de cien años, es el primer gran servicio masivo de suscripción que tiene una cuota mensual y, en la mayoría de los casos, un extra por cada uso del servicio.

Lo que hoy llamamos "servicios públicos" como la luz, el gas, el agua, todos tienen una cuota mensual de "mantenimiento" que en la totalidad de las ocasiones es falsa (nunca mantienen nada porque son sistemas que duran mucho tiempo sin necesidad de intervención) y se cobran aun si no lo usas sumado al extra de consumo.

Internet mismo es un sistema que se paga mensualmente lo uses o no, no importa cuántos megabytes transfieras (difícilmente llegues al máximo contratado con las conexiones locales), si no usás tu conexión igual la vas a pagar.

Hubo un punto de quiebre interesante, hasta hace pocos años pagar Internet era suficiente suscripción para tener acceso a todo, venía incluído en el precio. La única pega era que tenías que ver publicidad pero, ante el abuso de los sistemas publicitarios, inventamos los adblockers para permitirnos seguir teniendo una experiencia "aceptable".

Pero nuevas legislaciones, países más restrictivos, la paja de las nuevas generaciones de extremo-vagos (AKA Centennials/Millenials), todo ha confabulado en "si cuesta poco y es fácil de usar, venga, lo pago" y eso está en juego ahora.

En este momento de mi vida pago por lo siguiente:

Google (almacenamiento extra), Dropbox (más almacenamiento), Netflix (Cine y Series), Internet (Fibergarch, obvio que no puedo evitarlo), Teléfono fijo (porque mi madre y mi suegra, ni pregunten, ya pensamos en sacarlo este año :D), Digital Ocean (porque tengo como 4 VPS ahí para mis clientes :P), el seguro del auto (acaso puedo evitarlo? Obvio que no!), telefonía móvil (y si, de esta no salgo :D), medicina prepaga (duele mal), mis clases de italiano (Se non imparo con tutto ciò che spendo ...), el gimnasio (odio ir, odio pagarlo, debo hacerlo), el monotributo (aaaaaaaaaagh), ingresos brutos, la cuenta bancaria, luz, gas, agua, expensas, ABL, patente, bah, se dan una idea, no?

Nuestra vida está llena de cuotas mensuales de cosas y, en muchos casos, inevitables y esto tiene un punto de saturación en algún lado, el primero (y obvio) es que los ingresos tienen que superar a los egresos, contra eso no se puede, pero ¿qué sucede cuando tu vida cultural no implica un sólo pago sino... tres o cuatro?

Aquí hay un punto de quiebre, repasen mi lista, ninguno de los servicios se solapa salvo el de almacenamiento y sólo porque uno es de uso diario y el otro de backup para evitar tener todos los huevos en la misma canasta, del resto no se solapa nada.

Vuelvo al ejemplo inicial, Netflix, Disney+ y AppleTV+ además de Hulu y otros que andan por ahí tratando de entrar en la misma ecuación. Uno podría decir que esto es como Highlander y uno sólo será el ganador pero ¿Y si no es así?

Hace ya años que los clientes de Netflix saben que no van a encontrar las películas de Disney en la plataforma, ni siquiera les quitó público eso, es lo "esperable", y aun con Disney comprando a Fox ¿Esto sería la muerte de un servicio tan popular y con tanto contenido propio?

Apple TV+ sumó a muchas estrellas para tratar de entrar por la puerta grande, sabemos que lo hará, pero ¿Es eso competencia? Es como ponerse a vender caviar en una feria donde se comen hamburguesas, ni siquiera se pisan. Disney es dueña de Fox, Marvel, Star Wars y TODO el contenido propio de ellos, en un mundo normal cualquier entidad estatal seria hubiese impedido la compra pero allí los tenemos, enormes, gigantes y lanzando este año su propio sitio de suscripciones para ver todo ese contenido. ¿Pero compiten? ¿O se complementan?

Si se complementan ¿Podrá el público pagar cada jardín vallado o deberá dejar de ver la mitad de las cosas? ¿Provocará una saturación, ya no por el coste, sino por la incomodidad?

El ambiente de los videojuegos pasó, y pasa, por algo similar, PS Now, Game Pass, y luego EA con su propia tienda, Origin, Steam, Epic Games, etc. Todavía no piden suscripción mensual pero lo que se está viniendo con casos como el de Google Stadia es exctamente transformar el negocio de comprar juegos al de alquilar un streaming con un fee mensual.

Oh si, ¿creen que no pasará lo mismo? Las ventas de juegos físicos cayeron estrepitosamente, ya nadie necesita pagar por un BluRay o DVD con juego, ya nadie quiere hacerlo, en Steam compramos miles de juegos con un par de clicks, los descargamos y listo, pero imaginen un mundo donde ni siquiera tengas la obligación de tener un hardware con la capacidad de jugarlo, no, que todo eso suceda en el servidor y uno sólo pague por jugar y tenga toda la biblioteca de juegos disponible.

Obviamente entre Steam, Origin, EA y Epic Games se peleará por ser el dueño pero con Google en el medio esto se pone más áspero que nunca ¿Podrías pagar todas estas suscripciones? ¿Realmente queremos eso? Porque necesitarlo seguro que no, pudimos llegar hasta aquí sin eso y claramente no lo necesitamos.

Hasta Adobe tiene un sistema de suscripción para su suite, desde Photoshop a Premiére son aplicaciones a las que uno debe suscribirse. Cientos de apps en Apple Store tienen un sistema de suscripción completamente turbio donde los clientes rara vez se enteran y creen que la estan comprando.

El tema de la música es fantástico, Spotify nos hizo olvidar los mp3 (bueno, no a mí que todavía uso Soulseek y un reproductor Walkman :D de Sony, si, es de mp3, no cassettera!) pero si uno se suscribe al servicio Premium es sorprendente lo que "cuesta", el otro día leí esta cuenta:

Diez años de uso son 1.200 euros con los que podemos comprar unos 120 álbumes o unas 1.100 canciones.

Jamás en mi vida descargué 120 álbumes y logré escucharlos todos, no digo que no descargué esa cantidad, pero seguro que no pude escucharlos todos, tendré más de 1100 canciones pero la gran mayoría ni las copio a mi playlist, estan ahí, son parte de un álbum, nunca me gustaron.

Este escenario le ofrece a las empresas la posibilidad de eliminar completamente la piratería (en el caso de los juegos, el cine y series todavía es plausible de copia) por lo que las reglas quedan siempre del lado del vendedor que ya no vende: alquila.

Uno deja de ser dueño de lo adquirido y tan sólo se transforma en un inquilino momentáneo donde el arrendatario puede cambiar las condiciones del juego a su antojo y sin consecuencia alguna porque, como siempre, se atajará con las leyes del lugar de residencia de la empresa sumado a las condiciones particulares de algún estado que prefiere protejerlos y cagarse completamente en el cliente.

El cliente que deja de ser cliente y pasa a ser "usuario", deja de ser dueño y pasa a ser "arrendatario", una especie de medievalización donde estas empresas serán los nuevos señores feudales. Y, para colmo, entra en juego un efecto muy interesante de la psique del "usuario" y es que pagando pequeñas dosis de esta droga consumista "duele menos", se siente menor la violación que se sufre, nadie se queja.

Es como en el casino donde el cambio de dinero a fichas de colores nos hace creer que no es dinero lo que estamos apostando y nos envalentona a gastarla más que si fuesen billetes reales los que se van de la mesa. Cuotas pequeñas hacen que nos duela menos y creamos que nuestras finanzas personales se estan yendo a la basura no por tantas suscripciones sino por esa ida al supermercado a comprar esa inútil cosa llamada "comida" :P.

Qué mundo raro en el que estamos viviendo